La educación en línea ha evolucionado significativamente en los últimos años, pero aún persisten percepciones erróneas sobre su nivel de exigencia y efectividad.
Según un artículo reciente de U.S. News & World Report, el aprendizaje virtual bien diseñado puede igualar e incluso superar la experiencia presencial en términos de participación y resultados académicos.
"Cuando los cursos en línea se estructuran intencionalmente, pueden ser tan efectivos como los presenciales en términos de compromiso, desempeño y adquisición de habilidades", explicó Ryan Lufkin, vicepresidente de estrategia académica global en Instructure, empresa desarrolladora de la plataforma de gestión de aprendizaje Canvas.
El éxito de un programa virtual, según Lufkin, no depende solo de subir una grabación de una clase a internet, sino de crear experiencias interactivas que fomenten la participación activa del estudiante.
1. ¿Cómo se estructuran las clases en línea?
Los programas online pueden seguir dos modelos:
- Asincrónico: permite a los estudiantes avanzar a su propio ritmo, accediendo a los materiales en cualquier momento.
- Sincrónico: requiere participación en tiempo real, con clases en vivo y debates grupales.
Muchas universidades combinan ambos formatos para mejorar la experiencia de aprendizaje. Sin embargo, Jeremy Dickerson, vicerrector de educación a distancia en la Universidad de Carolina del Norte Wilmington, advierte en el mismo artículo que no todas las estrategias funcionan con todos los perfiles de estudiantes.
2. ¿Las clases online tienen menos carga de trabajo?
No. De hecho, pueden requerir más esfuerzo que un curso presencial.
"Existe la idea equivocada de que estudiar en línea es más fácil, pero estos programas exigen una gran autodisciplina y gestión del tiempo", señala Jake Blasz, director de inscripción en Bryant & Stratton College.
Erin Arthur, directora de innovación académica en Daytona State College, explica, consultada por USN, que mientras en un curso presencial los alumnos reciben explicaciones en clase y después trabajan en las actividades, en un entorno online deben asumir por su cuenta gran parte de ese proceso.
"Muchas veces, la cantidad de horas que un estudiante dedica a un curso online termina siendo mayor que en un programa presencial", afirma Arthur.
3. ¿Cuánto duran los cursos?
Algunas instituciones siguen calendarios semestrales tradicionales, mientras que otras ofrecen programas acelerados de pocas semanas.
"La flexibilidad es una de las grandes ventajas de la educación online, pero eso no significa que puedas avanzar a tu propio ritmo en todos los programas", advierte Dickerson.
Algunas universidades establecen un ritmo fijo, evitando que los estudiantes completen un curso en menos tiempo del estipulado.
4. ¿Hay interacción con profesores y compañeros?
Sí. Las plataformas de aprendizaje incluyen foros, chats y herramientas colaborativas. Además, algunas instituciones han implementado programas de mentoría online entre docentes y estudiantes.
"Tener una comunidad de compañeros en línea ayuda a que los estudiantes se sientan acompañados en su proceso de aprendizaje", resalta Arthur.
5. ¿Los programas online requieren actividades presenciales?
Depende de la universidad y el programa. Algunos cursos son 100 % virtuales, mientras que otros requieren actividades híbridas. Antes de inscribirse, es fundamental revisar los requisitos para evitar inconvenientes.
6. ¿Qué habilidades necesita un estudiante online?
Además de los conocimientos previos requeridos para el curso, los estudiantes deben contar con:
- Autogestión y disciplina: no hay supervisión constante, por lo que la organización personal es clave.
- Manejo de tecnología: saber utilizar plataformas de aprendizaje y herramientas digitales.
- Conexión a internet estable y equipo adecuado: algunos cursos requieren el uso de cámaras o software específico.
Claves para elegir el programa adecuado
Ryan Lufkin enfatiza la importancia de investigar antes de inscribirse. No todos los programas online son iguales, y algunos pueden no cumplir con los objetivos profesionales del estudiante.
"Las universidades están expandiendo su oferta digital, y es un gran momento para aprovechar esa diversidad. Pero los estudiantes deben asegurarse de que el contenido y el diseño del curso realmente los preparen para el mercado laboral", concluye.
Fuente: Wood, S. (2025, February). How Online Classes Work: 6 Frequently Asked Questions. U.S. News & World Report.
