Nunca hubo tantos estudiantes universitarios en el mundo. En 2023, 213 millones de personas estaban matriculadas en programas de licenciatura, maestría o doctorado, un 33% más que diez años antes.

El dato forma parte del primer Informe mundial sobre tendencias de la educación superior publicado por UNESCO IESALC. Sin embargo, en el mismo período, la tasa bruta de graduación pasó del 22% al 27%. Cinco puntos en una década.

Lo que pasa después de la admisión

Una parte del problema es estructural. Los programas nacionales de becas -presentes en el 62% de los países relevados por UNESCO- cubren predominantemente colegiaturas y rara vez contemplan gastos de vivienda, transporte, alimentación o cuidado de hijos. Son esos costos, señala el informe, los que con frecuencia determinan si un estudiante puede mantenerse matriculado una vez que ya ingresó.

La otra parte es un problema de datos. A escala global, los países reportan al Instituto de Estadística de la UNESCO menos del 50% de sus estadísticas de educación superior. En América Latina y el Caribe ese porcentaje cae al 46%. Los sistemas de información disponibles fueron construidos para medir el acceso. Las trayectorias -qué ocurre entre la admisión y el egreso- quedan fuera del monitoreo sistemático en la mayoría de los contextos nacionales.

En ese marco, la expansión de la matrícula en América Latina y el Caribe adquiere otra dimensión. La región pasó del 40% al 53% de tasa bruta de matriculación entre 2013 y 2023, uno de los crecimientos más pronunciados entre las regiones con sistemas masificados. Pero el informe no puede ofrecer datos regionales desagregados sobre egreso.

La variable de género

Hay una excepción en el cuadro general. La tasa bruta de graduación femenina es del 30%, tres puntos por encima de la media general. Las mujeres son mayoría en la matrícula de licenciatura y maestría en casi todas las regiones del mundo, una tendencia que se profundizó en la última década. Sin embargo, están subrepresentadas en los doctorados -el nivel que más creció en términos de matrícula, con un 37% de aumento- y en los cargos académicos, donde representan el 44% del personal docente a nivel global pero solo una cuarta parte de los puestos directivos.

“La verdadera medida de un sistema equitativo no está en quién entra, sino en quién prospera, persiste y, en última instancia, tiene éxito”, concluye el informe.

En los últimos 10 años, la tasa de graduación…